В 1950-е годы в Великобритании Гедда, дочь генерала Габлера, возвращается домой с мужем Джорджем, молодым учёным, после долгого свадебного путешествия. Пара осознаёт, что содержать большое имение им не по силам, и стремится к получению престижной профессорской должности для Джорджа в университете. Чтобы продвинуть карьеру мужа, Гедда решает организовать вечеринку, на которую пригласит влиятельных людей. Однако неожиданный гость, Айлин Ловборг, бывшая подруга Гедды и соперница Джорджа, появляется на мероприятии без приглашения. Это событие ставит под угрозу амбиции Джорджа и обостряет напряжение между всеми участниками. Атмосфера вечера накаляется, и интриги, возникающие между героями, постепенно раскрывают скрытые чувства и конфликты, заставляя Гедду и Джорджа пересмотреть свои приоритеты и отношения. В конце вечера становится ясно, что их судьбы переплетены гораздо глубже, чем они предполагали.